Ben Stokes, mantan kapten tim kriket Inggris, mengungkapkan keinginannya untuk menjadi pelatih timnas Inggris suatu hari nanti. Dalam sebuah wawancara di podcast ‘For The Love of Cricket’, Stokes mengatakan bahwa ia akan sangat senang jika bisa melatih tim yang telah membesarkan namanya. Ia juga menyatakan bahwa kejadian yang mengejutkan adalah pengumuman pensiun Brendon McCullum, pelatih tim Tes Inggris, yang mungkin masih memimpin jika Stokes tidak mengumumkan pensiun dari kriket internasional sebelumnya.
Stokes, yang mengakhiri karir sebagai kapten tim Tes Inggris setelah kekalahan 2-1 dari Selandia Baru pada bulan Juni lalu, menyampaikan bahwa keputusan untuk pensiun adalah final dan ia kini berfokus pada tujuan jangka panjangnya. ‘Saya ingin menjadi pelatih,’ ujarnya dengan tegas. Ia mengakui bahwa ia memiliki ketertarikan mendalam untuk kembali ke dunia kriket dalam kapasitas kepemimpinan, meskipun tidak yakin kapan kesempatan itu akan datang.
Selama empat tahun menjabat sebagai kapten tim Tes sejak 2022, Stokes bekerja sama dengan McCullum untuk merombak gaya bermain Inggris. Namun, pengunduran diri McCullum diumumkan dua minggu setelah Stokes memutuskan pensiun saat pertandingan ketiga melawan Selandia Baru di Trent Bridge. Stokes mengungkapkan bahwa ia terkejut dengan keputusan tersebut. ‘Jika saya tidak membuat keputusan pensiun, Baz [McCullum] pasti masih menjadi pelatih,’ katanya sambil mengaku bahwa ia merasa bertanggung jawab atas perubahan tersebut.
Mengenai percakapan antara mereka, Stokes mengingat momen ketika ia memberi tahu McCullum tentang keputusannya. ‘Saat itu, Baz sedang membuat roti panggang, dan saya berkata, ‘oh, saya sudah selesai’. Kami sudah mendiskusikan hal ini sebelumnya, tapi saat itu terasa berbeda,’ tambahnya. McCullum juga mengungkapkan bahwa ia telah menerima informasi bahwa saatnya untuk melanjutkan, dan meskipun demikian, ia tetap optimis untuk melanjutkan tugasnya di format permainan putih.
Stokes juga memberikan pandangannya tentang era baru untuk tim Tes setelah Stephen Fleming, mantan kapten Selandia Baru, ditunjuk sebagai pelatih baru dan Joe Root kembali diangkat sebagai kapten. Menurut Stokes, ia berbicara dengan Root setelah berita itu diumumkan dan memberikan dukungannya untuk keberhasilan Root dalam masa jabatan keduanya. Meskipun demikian, Stokes mengungkapkan kekhawatirannya terhadap Root, yang sebelumnya mengalami tekanan berat saat memimpin tim. ‘Saya mencintai Rooty. Saya berharap yang terbaik untuknya,’ kata Stokes. ‘Namun, kekhawatiran saya adalah tentang beban yang harus ia tanggung.’
Di sisi lain, Stokes mempertanyakan keputusan untuk tidak memilih Harry Brook sebagai penggantinya. Rob Key, direktur manajemen tim pria Inggris, menyatakan bahwa saat ini bukan waktu yang tepat untuk Brook menjadi kapten, tetapi Stokes berpendapat bahwa jika seseorang dianggap memiliki potensi sebagai kapten yang baik, seharusnya mereka diberikan kesempatan.